Erkrankungen im Mundraum und eine schlechte Mundhygiene erhöhen das Risiko für Atemwegserkrankungen. Die Keime im Mund werden in den Rachen und die Lunge eingeatmet. Ist das Immunsystem geschwächt, können sie dort eine Lungenentzündung, Bronchitis oder gar ein Lungenemphysem (krankhafte Überblähung der Lunge) auslösen. Vor allem Gingivitis- und Parodontitis-Bakterien sind gefährlich. Umgekehrt weisen Patienten mit chronischen Atemwegserkrankungen oft eine schlechtere Mundhygiene, mehr Zahnstein und mehr erkrankte Zähne auf als gesunde Menschen.
Mit einer sorgfältigen Karies- und Parodontitis-Prophylaxe kann das Risiko für Atemwegserkrankungen verringert werden.